Funny Games - Michael Haneke : l'horreur avec des gants blancs (1997)

Une semaine après la Palme d'or décernée à son dernier film, Le ruban blanc, intéressons nous à l'un des films marquants du controversé ^[1] cinéaste autrichien Michael Haneke, Funny Games. Film qui eut droit, dix ans plus tard, à son remake américain, et réalisé, une fois n'est pas coutume, par Haneke lui-même.

Funny Games narre le calvaire d'une famille venue passer quelques jours de vacances près d'un lac. Tout avait pourtant bien commencé pour Georg (Ulrich Mühe), Anna (Susanne Lothar) et leur fils. Ces derniers arrivent en voiture dans leur lieu de villégiature habituel tout en saluant leurs voisins au comportement étrangement absent. Une fois installés, en attendant de défaire leurs bagages, Georg et junior mettent à l'eau leur embarcation, le petit s'interrogeant sur l'absence de la petite Sissi. Pendant ce temps, Anna reçoit la visite de Peter (Frank Giering), un des hôtes de leurs voisins croisés précédemment, lui demandant, de la part de la maîtresse de maison voisine, quatre œufs. De sa supposée maladresse à son extrême politesse, le malaise s'accroît rapidement entre Anna et Peter, tension qui atteint sa première limite à l'arrivée de Paul (Arno Frisch), le partenaire de Peter. L'escalade de la violence est déclenchée. Le conflit larvé entre la famille et les jeunes étrangers explose, la famille devenant désormais l'otage des deux jeunes hommes.

Archétype du film malséant, Funny Games est un film qui marquera longtemps le spectateur, quand bien même ce dernier ait été averti, et ceci dès les premières minutes du long métrage. Du choix de Michael Haneke de glisser brutalement un morceau du Naked City de John Zorn après une composition d'Haendel, le cinéaste lançait par cette intervention zornienne dissonante un avertissement on ne peut plus explicite. Funny Games pourrait s'apparenter à un thriller, du début paisible au trouble causé par l'apparition d'un membre extérieur au cercle familial. Mais chez le cinéaste autrichien, cette tension va donner lieu à une montée en puissance de la violence anxiogène. Une supposée accalmie, ou l'espoir généré ^[2] par la disparition du duo criminel, ne peut finalement déboucher qu'à un dénouement jusqu'au-boutiste.

Funny Games accumule nombre d'aspects dérangeants : l'extrême politesse des tortionnaires, diamétralement opposée à leurs jeux sadiques, l'aspect clinique de leurs habits, tout de blanc vêtus avec gants blancs en option, voire certaines habitudes puériles, en particulier celles de Peter, qui vont à l'encontre du film d'horreur habituel. Pire, le film interroge frontalement la position du spectateur face à sa position de voyeur. Quitte à faire passer ce dernier pour un complice, Haneke le pousse dans ces derniers retranchements, une gêne accentuée par l'habitude qu'à Paul, l'un des jeunes sadiques, de prendre à partie le spectateur.

Parmi les reproches qu'on a pu faire souvent au film d'Haneke, certains ont pointés du doigt sa violence "réaliste". Or l'autrichien ne dépeint pas une violence crue telle que la décrit par exemple Takeshi Kitano. Le réalisateur semble en effet plus intéressé par la tension et les conséquences de cette violence, mais en aucun cas par la douleur physique et l'aspect immédiat que peut brosser le réalisateur de Violent Cop. Et à vrai dire, la seule fois où l'on aperçoit frontalement cette violence, Haneke use d'un stratagème suffisamment perfide pour justement la contourner, ou les joies de la télécommande sur le récit.

Un grand film d'horreur à visage humain porté par l'interprétation sans faille de son quatuor d'acteurs, le père et la mère joués par Ulrich Mühe ^[3] et Susanne Lothar, et le duo psychotique joués par Frank Giering et Arno Frisch.

A conseiller à un public averti.

Funny Games | 1997 | 108 min

Réalisation : Michael Haneke

Production : Veit Heiduschka

Scénario : Michael Haneke

Avec : Susanne Lothar, Ulrich Mühe, Arno Frisch, Frank Giering

Directeur de la photographie : Jürgen Jürges

Montage : Andreas Prochaska

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[1] Enfin controversé... disons que ses films amènent à la controverse par ses sujets abordés.

[2] Cette accalmie donne lieu à une scène bouleversante, quand un "simple" "Je t'aime" peut prendre un accent des plus tragiques.

[3] Décédé en 2007,  Mühe est connu en France pour son interprétation dans La vie des autres où il jouait un agent de la Stasi.