Trio of Doom : McLaughlin/Pastorius/Williams (1979)

Des trios mythiques dans la musique, quand bien même il en existe bon nombre de surestimés (1), même mon agent comptable préféré vous dira que ce n'est pas ce qui manque. Maintenant, lorsque vous ajoutez comme nouveau paramètre des rencontres fantasmées voire totalement hypothétiques, le passionné de musique peut dès lors entrevoir une myriade de possibilités. Au début du mois par exemple, j'ai appris que Josh Homme accompagné de Dave Grohl et de John Paul Jones enregistreraient un album, tout du moins quelque chose qui ressemblerait à de la musique à Los Angeles (2). Le jazz aussi a connu de belles rencontres entre all-stars, qui plus est en trio, la première me venant à l'esprit étant le fameux trio Duke Ellington, Charles Mingus et Max Roach et leur Money Jungle de 1962. Concernant le jazz électrique, le format du trio pourrait en surprendre plus d'un si on garde à l'esprit les grands noms des 70's. Pourtant, on aurait tort d'omettre l'un des disques fondateurs du mouvement jazz-rock, Emergency du Lifetime de Tony Williams de 1969 qui déjà ne comptait que trois musiciens. Dix ans plus tard, on retrouve quasiment les mêmes, soit les deux tiers du trio originel, avec cette fois-ci en lieu et place de l'organiste Larry Young, l'étoile montante (et bientôt filante) de la basse électrique, Jaco Pastorius.

Trio of Doom, titre volontairement ronflant issu de l'imagination de Jaco, est donc l'éphémère rencontre de trois musiciens jazz qui sur le papier pourrait faire tourner quelques têtes, tout du moins à l'époque où ces derniers se sont réunis, aujourd'hui... 3 Mars 1979, McLaughlin, Pastorius et Williams jouent dans le cadre du festival Havana Jam à Cuba, manifestation culturelle sponsorisée par l'état US (sans doute le fruit de l'ouverture de l'administration étatsunienne sous l'ère Carter). 5 jours plus tard, le trio se rassemble de nouveau au studio Columbia de New-York pour réenregistrer des titres issus de la précédente session live à la Havane.

On peut tout de suite émettre quelques réticences quant à l'édition d'une telle compilation de la part du label Columbia, presque trente ans après ces rendez-vous (3): une jam session live qui dure environ 25 minutes puis trois titres studio qu'on pourrait nommer redites puisqu'il s'agit de trois compositions déjà jouées à la Havane... le label allant même jusqu'à rajouter deux prises alternatives introductives du morceau Papa Oriente, histoire de faire gonfler la durée du dit CD... Doit-on attendre encore un peu avant de jeter le bébé avec l'eau du bain?

Le concert de La Havane débute par un solo de Tony Williams, le genre de performance que bon nombre de batteurs de rock ne pourront jamais accéder ou comprendre, un sens du rythme et de l'intensité rarement égalé tout en évitant les poncifs de la démonstration. Une introduction quasi parfaite en somme, servant de tremplin pour le frénétique Dark Prince, composition qu'on retrouvait déjà sur le précédent album solo de McLaughlin Electric Dreams mais avec un line-up différent. Un morceau qui clôt magistralement les 70's. Décennie qui a vu l'émergence d'un jazz électrique lorgnant de plus en plus vers les travers du rock pompier de la même décennie, une interprétation froide où seule la technique comptait, un comble pour une musique issue du jazz. Or justement, Dark Prince interprété par ce power trio reprends la quintessence même du jazz-rock, un jazz électrique s'inspirant avant tout de l'énergie dégagée par le rock: un bassiste massif, un guitariste déchainé et un batteur puissant à la précision chirurgicale. Seule composition écrite par Jaco, la version du classique de Pastorius Continuum fait elle aussi partie des très bonnes surprises de ce set live. McLaughlin a en effet la bonne idée d'accompagner cette ballade lui apportant ainsi une profondeur et une subtilité supplémentaire. Le temps d'un funky Papa Oriente, seule composition originale du dit CD de la part de Tony Williams, le concert se termine par Are You the One, Are You the One?, issu à l'origine sur le Electric Guitarist de McLaughlin sorti l'année précédente. Morceau qui à son tour fait la part belle à la basse ronde de Pastorius et à l'entente musicale entre les deux anciens sidemen de Miles Davis, seul reproche quant à ce final, un goût de trop peu... comme la durée de ce set.

Au final, que retenir? La montagne jazz-rock a t'elle accouché d'une souris? On en est pas loin, cette rencontre pas loin d'être historique avait au moins le mérite d'être terriblement excitante... mais un set live d'une vingtaine de minutes et sa redite somme toute dispensable en studio n'en font aucunement un disque essentiel. Un bel instantané, c'est déjà pas mal.

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(1) Je préfère dès ma première ligne remplir mon quota du blogueur blasé et aigri, comme ça après... ça sera en partie réglé.

(2) En faisant abstraction du décevant dernier album des Queens of the Stone Age, on peut quand même admettre que la rencontre entre Homme et l'ancien bassiste/claviériste/arrangeur de Led Zeppelin éveille tout du moins la curiosité de l'amateur de rock. Un peu comme si Chris Martin de Coldplay rencontrait Phil Collins, vous imaginez la surprise, le bonheur !!!

(3) Trio of Doom est sorti en 2007