C.O.C. : Animosity Against Conformity (1985)

Formé au début des 80's en Caroline du Nord, Corrosion of Conformity n'a pas toujours officié dans un registre metal sudiste. Bien au contraire. En 1983, à l'instar des Suicidal Tendencies ou des Dirty Rotten Imbeciles (D.R.I.), C.O.C. enregistrait son premier album Eye for an Eye avec comme line-up : Eric Eycke au chant, le bassiste Mike Dean, Woody Weatherman à la guitare et Reed Mullin à la batterie. Musicalement, l'album évoquait les débuts de D.R.I, un hardcore agressif conjuguant rapidité avec durée expéditive.

En 1985, le bien nommé Animosity montrait un Corrosion au rang serré, Dean se plaçant derrière le micro pour les vocaux, avec Mullin en appui, Eric Eycke ayant quitté la jeune formation. Désormais en trio, C.O.C. a paradoxalement étoffé sa musique, ou plutôt épaissi celle-ci. La nouvelle scène extrême de la côte ouest ni étant sans nul doute étrangère, Animosity surprend immédiatement par sa nouvelle approche sonique. Dès les premières secondes, l'influence d'un Kill'em All parait ainsi évidente. Or si le morceau d'ouverture Loss For Words rappelle le son abrasif du premier Metallica, C.O.C. restait ancré toutefois dans un hardcore des plus féroces, en somme un des meilleurs représentants du crossover naissant, loin des griefs habituels que laissent poindre ce sous-genre par définition bâtard (soit une formation masquant ses lacunes par un mur de guitares thrashy).

A ce titre, Animosity a la particularité d'avoir deux faces bien distinctes, les enregistrements datant de sessions différentes. Autant la face A se veut massive et lourde autant la face B rime avec crudité et férocité. Bref une une première face metal et une seconde punk ? Un raccourci facile mais loin d'être mensonger, tant Prayer ou Kiss of Death évoquent les débuts de C.O.C., plus primaires et plus bruts, une transition avant le nouveau versant entamé par le trio. On s'étonnera juste que ces morceaux 'old school' aient été tous placés en fin de disque.

Plus convaincante que celle d'Eric Eycke, la prestation vocale de Dean se veut plus expressive et enragée. De même, la cohésion entre les musiciens n'a pas à rougir comme le prouve le dernier morceau l'éponyme et instrumental Animosity, au même titre que les qualités individuelles des protagonistes : un batteur qui ne résume pas son instrument à un rythme binaire, un bassiste groove (plutôt rare pour du hardcore 80's) et un guitariste dont les interventions devraient satisfaire les admirateurs de thrash.

Quelque peu bancal, l'ordre choisi ne rendant pas forcément service au disque, Animosity n'en demeure pas moins un des albums hardcore de 1985, et sans conteste le meilleur de Corrosion of Conformity première période.

Titres : 

01. Loss for Words / 02. Mad World / 03. Consumed / 04. Holier / 05. Positive Outlook / 06. Prayer / 07. Intervention / 08. Kiss of Death / 09. Hungry Child / 10. Animosity